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原油高騰によるガソリンなど燃料油の高価格化時代を迎えて、各需要家とも節約ムードが予想以上に進んでいるようだ。過去、道内における灯油消費は本州と異なり、暖冬に関わらず年間を通しての販売数量はあまり変わらなかった。しかし、今冬については大きく環境が変化している。
値上げ前にホームタンクを満タンにとの動きから、例年より早く９月からシーズン入り、９月の販売は前年比１９０％、１０月も１５０％と伸ばした。１１月は１０２％と落ち着きを取り戻したが、値上げとなった１２月は８０％と大きく落ち込んだ。しかし、１０月ー１２月の販売は前年比９６％と前年割れとなった。業務用の後退はもちろん、一般暖房用の節約の影響がジワリ響いている。
先日開催された第２回「北海道灯油懇談会」の席上、各地区消費者団体の代表者からも窮状が訴えられ、価格高騰に対する深刻さが伝わる。「撃沈災害に相当する」「脱石油を呼びかけたい」といった意見のほか「室温を下げて少しでも省エネを」「食糧と同じ大切な石油、何か対策は」「温度を１度下げたら、灯油使用量がどのくらい違うのか、暖房機器メーカーは表示してもらいたい」などなど。省エネ論議は数年前から活発になっているが、今冬については過去にない真剣さが感じられる。
ガソリンについても同様だ。フルＳＳでも「数量・金額指定」で買うお客が急増しているとか。それだけシビアに捉えている。真摯に受け止め、真剣な対応策が急務か。
（S）
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