タツノ・メカトロニクス（本社＝東京・港区、龍野廣道社長）の 最新計量機「ニューマルチＸ」が好評だ。セルフ式のガソリンスタンドを利用するお客さんの声を反映し、「使いやすさ・軽快さ・わかりやすさ」の３つに焦点を当てて開発。なかでも、最近利用の比率が増えている女性ドライバーのニーズをくみ取り、清潔感にも配慮。その万人受けするユニバーサルデザインが評価され、昨年１１月に「2006年度グッドデザイン賞」（主催＝財団法人日本産業デザイン振興会）を受賞した実力派の名機だ。
ユニバーサルデザインの所以
「使いやすさ・軽快さ・わかりやすさ」をコンセプトに、従来の計量機に見られるスタイルや機能を大きく覆したタツノの新型計量機「ニューマルチＸ」。その細部に至るまでの徹底したこだわりには目を見張ってしまう。
その計量機を目の当たりし、真っ先にインパクトを受けるのが、「操作位置の低さ」。給油ノズルを掛ける位置を従来品よりも５０㎜ダウン、給油したい油の量や金額などを設定するＰＯＳ外設機操作部は１５０㎜も低くなっている。「背の低い女性ドライバーからは、計量機の操作部が高すぎてイヤ―という声も少なくなかったんですよ」と同機の開発関係者。ニューマルチＸでは、身長差に関係なく、誰でも楽な姿勢で給油作業ができる。万人に受け入れられる「ユニバーサルデザイン」たる所以だ。
給油している量や料金が表示されるカウンター部分も改良。文字は従来比１・６倍の大きさにしたほか、ＬＥＤバックライトを採用し、昼夜を問わずクッキリとした表示を確保。さらに、カウンター面に角度を付けたことで、見やすさを高めている。
給油ノズルも専用設計。ボディー部分は従来型で一般的だったゴムカバータイプを、汚れにくく拭き掃除も楽なプラスチック製へ変更。グリップ部では、導電抗菌ゴムを採用し、
静電気除去の安全性と清潔感を保つ。
ガソリンスタンド初心者も安心
セルフ式のガソリンスタンドを初めて利用する人や女性ドライバーが安心して給油できるよう、親切な「安心機能」も追加した。
給油中、「油が吹きこぼれるのでは―」という不安は、セルフを利用するドライバーの多くが抱えるもの。セルフ式のガソリンスタンドにある計量機の多くが、満タンに近くなると自動で給油をストップする「オートストップ機能」を備えているため、よほどのことでもない限り、そうしたトラブルは起こらない。石油業界でも、セルフ式ガソリンスタンドを利用するお客さんに向けて「継ぎ足し」給油をしないようポスター掲出、そのほか様々な方法で告知している。だが、何らかの理由で誤って再度レバーを引いてしまう可能性があるのも事実だ。
タツノでは、こうした実情に考慮し、「吹きこぼれ予防機能」をニューマルチＸでオプション追加。給油中にオートストップが利いた後で、ユーザーが再度ノズルレバーを引いたとしても、燃料タンクへ送られるガソリンや軽油の量は極端に少なくなり、吹きこぼれが起きにくい構造的な改良が施されている。また、バイク愛好家にも安心してセルフが利用できるよう、「バイク給油機能」も追加。「バイク給油ボタン」を押すと、小さな流量の給油に切り替わるため、愛車のタンクが油まみれになる心配はない。
そのほか、セルフ初心者のドライバーのために、「コールボタン」も追加。「給油したいけど、計量機の使い方がよく分からない」というお客さんが、そのボタンを押すと、計量機の上部に設置したランプが点灯し、それを見たガソリンスタンドのスタッフがその場に駆けつけてくれ、操作方法などを丁寧にアドバイスしてくれる。
いずれもオプション機能のため、「ニューマルチＸ」を設置しているすべてのガソリンスタンドで使えるという訳ではないが、導入する店舗は徐々に増えていく模様だ。
ニューマルチＸ
詳しい内容は、
タツノ・メカトロニクスＨＰ
灯油配送の頼もしい味方
ローリーメイト４
ニューマルチＸに関するご質問、資料請求などはタツノ・メカトロニクス（http://www.tatsuno.co.jp/contact/index.html）まで！